Ein Istanbuler Gericht hat am Donnerstag die Freilassung von Zeydan Karalar, dem Bürgermeister der türkischen Großstadt Adana, sowie von acht weiteren Angeklagten angeordnet. Sie waren im Rahmen umfangreicher Korruptionsermittlungen festgenommen worden, wie die Nachrichtenagentur DHA berichtete.
Karalar und die anderen Angeklagten wurden vom 1. Istanbuler Schwurgericht freigelassen, das ein Verfahren gegen den Geschäftsmann Aziz İhsan Aktaş verhandelt. Die Staatsanwaltschaft wirft ihm vor, eine organisierte kriminelle Vereinigung angeführt zu haben, die sich durch Bestechung öffentliche Aufträge gesichert haben soll.
Das Gericht verfügte ihre Freilassung unter Auflagen, darunter ein Ausreiseverbot. Gleichzeitig ordnete es die Fortsetzung der Untersuchungshaft für 24 weitere Beschuldigte an, unter ihnen mehrere Oppositionsbürgermeister. Der Prozess, der im Gerichtsgebäude des Marmara-Gefängniskomplexes im Istanbuler Stadtteil Silivri stattfindet – einem Ort, der häufig für politisch bedeutende Verfahren genutzt wird –, wurde auf Montag vertagt.
Karalar, Mitglied der größten Oppositionspartei Republikanische Volkspartei (CHP), war am 5. Juli festgenommen worden, nachdem er den inhaftierten Istanbuler Bürgermeister Ekrem İmamoğlu im Marmara-Gefängnis besucht hatte. Drei Tage später wurde er unter dem Vorwurf der Erpressung und Geldwäsche verhaftet und anschließend seines Amtes enthoben.
Laut Anklageschrift soll Aktaş Bestechungssysteme organisiert haben, an denen mehrere Kommunen beteiligt gewesen seien. Dies habe zur Festnahme Dutzender Beamter und Geschäftsleute geführt. Aktaş war zuvor freigelassen worden, nachdem er im Rahmen der türkischen Regelung zur „tätigen Reue“ mit den Ermittlern kooperiert hatte.
CHP-Vorsitzender Özgür Özel begrüßte die Gerichtsentscheidung und bezeichnete Karalars Inhaftierung als ungerechtfertigt. Während einer Fernsehübertragung aus Adıyaman anlässlich des dritten Jahrestages der Erdbeben vom 6. Februar 2023 erklärte Özel, Karalar sei mehr als sieben Monate lang „rechtswidrig daran gehindert worden“, den Menschen in Adana zu dienen.
Der Jahrestag erinnert an eine der tödlichsten Katastrophen in der Geschichte der Türkei. Zwei Erdbeben der Stärke 7,8 und 7,5 erschütterten elf Provinzen im Süden und Südosten des Landes, töteten mindestens 53.000 Menschen und machten Millionen obdachlos, nachdem Zehntausende Gebäude eingestürzt waren.
Das Ausmaß der Zerstörung wurde weithin auf mangelhafte Baupraktiken und jahrelange Versäumnisse bei der Durchsetzung von Bauvorschriften in erdbebengefährdeten Regionen zurückgeführt.
Kurz nach seiner Freilassung kehrte Karalar nach Adana zurück. Sein erster öffentlicher Auftritt führte ihn zu einer Gedenkveranstaltung für die Opfer der Erdbeben vom 6. Februar. Er nahm an einer Erinnerung für das eingestürzte Alpargün-Apartmenthaus teil, bei dessen Einsturz 96 Menschen ums Leben kamen, und traf sich mit Angehörigen der Opfer.
In einer kurzen Mitteilung auf X erklärte Karalar, der direkte Weg vom Gefängnis zur Gedenkfeier sei eine moralische Verpflichtung gegenüber den Verstorbenen und den Hinterbliebenen gewesen.
Der Einsturz des 1975 errichteten Alpargün-Apartmenthauses hatte sofort Verdacht erregt, da Adana – weniger als 200 Kilometer vom Epizentrum entfernt – weitgehend von den heftigsten Erschütterungen verschont geblieben war.
Hasan Alpargün wurde im September 2024 zu 865 Jahren Haft sowie zu 62 lebenslangen Freiheitsstrafen verurteilt, weil er „mit möglichem Vorsatz den Tod und die Verletzung von mehr als einer Person verursacht“ habe.
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