Als Vizepräsident der Handelskammer in der osttürkischen Stadt Van besteht Fevzi Çeliktaş’ Aufgabe darin, die lokale Wirtschaft anzukurbeln. Doch er sieht sich mit einem großen Problem konfrontiert: den Nachbarländern.
„Wir haben einige der gefürchtetsten Länder der Welt direkt vor unserer Haustür: Irak, Syrien und Iran“, sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur AFP. „Das erschwert unsere Entwicklung erheblich.“
Çeliktaş zeigt sich nicht gleichgültig gegenüber dem Schicksal der Iraner, die nach der brutalen Niederschlagung der Proteste im Januar die Grenze zur Türkei überqueren. Doch der Zusammenbruch der iranischen Wirtschaft und Währung, der den Volksaufstand ausgelöst hatte, ist in der Provinz deutlich zu spüren.
Die Türkei teilt eine 550 Kilometer lange Grenze mit dem Iran, davon verlaufen rund 300 Kilometer entlang der Provinz Van. Der wichtigste Grenzübergang für Fußgänger, Kapıköy, liegt etwa 90 Autominuten von der gleichnamigen Provinzhauptstadt entfernt.
Die jüngste Krise ist ein weiterer Rückschlag für die ohnehin angeschlagene Wirtschaft der Region mit rund 1,1 Millionen Einwohnern am östlichen Rand Anatoliens.
Am Ostufer des Vansees gelegen und von schneebedeckten Bergen umgeben, war die Stadt Van traditionell ein beliebtes Ziel für iranische Touristen – zum Einkaufen, für Restaurant- und Barbesuche oder für Bootsausflüge auf dem größten See der Türkei und dem zweitgrößten im Nahen Osten.
„Iranische Touristen sind unsere wichtigste Kundschaft“, sagte Emre Değer, Vorsitzender des Tourismusverbands von Van. Auch sein eigenes Hotel verzeichne seit Jahren sinkende Auslastungszahlen.
Obwohl der Winter als Nebensaison gilt, seien normalerweise etwa ein Drittel der Zimmer belegt. „Doch derzeit sind alle Hotels leer oder höchstens zu zehn Prozent ausgelastet.“
Besucher kamen nur „für das Internet“
Nach dem Vorgehen gegen iranische Demonstranten und einer damit verbundenen Internetsperre sei der Besucherstrom acht bis zehn Tage lang „komplett versiegt“, so Değer. „Diejenigen, die kamen, waren nur wegen des Internets hier.“
Jeden Morgen, wenn der Grenzübergang Kapıköy öffnet, treffen einige Dutzend Reisende in der Kälte ein und steigen müde in Busse oder Taxis Richtung Van. Abgesehen von wenigen Studierenden oder Menschen mit langfristigen Auswanderungsplänen möchten nur wenige sprechen und ziehen sich meist in unauffällige Hotels zurück.
„Viele zögern sogar, zum Essen hinauszugehen“, sagte Değer. Nun richtet sich die Hoffnung auf den 21. März, wenn Iraner das persische Neujahrsfest Nevruz begehen – dann könnte der Tourismus wieder anziehen.
Eine Iranerin in ihren Dreißigern aus der nordwestlichen Stadt Tabriz erklärte, sie könne den Rückgang der Besucher nachvollziehen. „In Iran gibt es keine Mittelschicht mehr. Wir sind alle ganz unten“, sagte sie anonym. „Alle sind arm.“
Früher habe sie im Versicherungswesen gearbeitet, heute sei sie in einem eleganten Café im Zentrum von Van beschäftigt. „Im ganzen Januar habe ich hier vielleicht zwei Iraner gesehen.“
„Unser Geld ist wertlos“
„Vor zwei Jahren reichten 5 oder 10 Millionen Rial für einen Türkei-Besuch aus. Jetzt braucht man mindestens 40 oder 50 Millionen. Hotels, Essen – alles ist für uns teurer geworden“, sagte sie. „Unser Geld ist inzwischen wertlos.“
Ihr früheres Monatsgehalt im Iran würde heute in Van kaum drei Tage reichen.
„Früher füllten unsere Kunden ganze Koffer mit Kleidung für die Heimreise. Jetzt ist es sehr ruhig“, berichtete der Bekleidungshändler Emre Teker.
Auch Çeliktaş machte US-amerikanische und europäische Sanktionen für die wirtschaftliche Schwäche Irans – und damit indirekt Vans – verantwortlich.
„Die Umgehungsstraße von Van ist selbst nach 18 Jahren Bauzeit noch nicht fertig“, sagte er. „Sie ist zu einem Witz geworden; manchmal steht hinten auf Lastwagen: ‚Möge unsere Liebe wie die Van-Umgehungsstraße sein und niemals enden.‘“
Wenn ein Land jahrzehntelang mit Handelsbeschränkungen konfrontiert sei, bleibe das nicht ohne Folgen, betonte er.
„In einer Nachbarschaft kann man umziehen, wenn der Nachbar Probleme macht. Aber bei Ländern geht das nicht: Man kann Iran nicht einfach durch Deutschland, Italien, Frankreich oder Russland ersetzen“, sagte er. „Also muss man irgendeine Form der Verständigung finden.“
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