Der inhaftierte Istanbuler Bürgermeister Ekrem İmamoğlu ist in Brüssel mit dem Mayor Paweł Adamowicz Award für das Jahr 2026 ausgezeichnet worden. Da İmamoğlu derzeit in Haft sitzt, wurde der Preis im Gebäude des Europäischen Parlaments stellvertretend vom amtierenden Istanbuler Bürgermeister Nuri Aslan entgegengenommen.
Der Preis erinnert an den ehemaligen Danziger Bürgermeister Paweł Adamowicz, der 2019 während einer öffentlichen Veranstaltung ermordet wurde. Mit der Auszeichnung werden Persönlichkeiten geehrt, die sich für Freiheit, Solidarität und Gleichberechtigung einsetzen.
Die Organisatoren erklärten, İmamoğlu werde für seinen „unerschütterlichen Einsatz für Demokratie, Solidarität und die Unabhängigkeit der Kommunalverwaltung“ geehrt – insbesondere angesichts politischen Drucks und Versuchen, ihn politisch auszuschalten.
Botschaft aus der Haft
İmamoğlu, eine der führenden Figuren der türkischen Opposition und Mitglied der Republikanischen Volkspartei (CHP), befindet sich seit März 2025 in Untersuchungshaft und konnte deshalb nicht an der Zeremonie teilnehmen. In einer von Nuri Aslan verlesenen Botschaft erklärte er:
„Heute bin ich nicht bei Ihnen, obwohl ich es mir sehr gewünscht hätte. Doch die Solidarität von Freunden, die an die Demokratie glauben, ist mindestens so wertvoll wie diese Auszeichnung.“
Der Bürgermeister betonte, dass Druck auf gewählte Kommunalpolitiker letztlich auch die Wählerinnen und Wähler treffe.
„Der Druck auf gewählte lokale Administratoren richtet sich nicht nur gegen die Gemeinden. Sein eigentliches Ziel ist der Wille der Wähler.“
Appell an Europa
In seiner Botschaft rief İmamoğlu europäische Institutionen dazu auf, in einer schwierigen Phase für die Demokratie in der Türkei Solidarität zu zeigen.
„Der Platz der Türkei ist innerhalb der demokratischen europäischen Familie“, erklärte er.
Auch İmamoğlus Ehefrau Dilek İmamoğlu wandte sich per Videobotschaft an die Teilnehmer der Zeremonie. Sie erklärte, dass sich ihre Familie niemals an die Abwesenheit ihres Mannes gewöhnen werde und rief zu Gerechtigkeit auf.
Hintergrund der Auszeichnung
Der Mayor Paweł Adamowicz Award wird gemeinsam von der Stadt Gdańsk, dem Europäischen Ausschuss der Regionen sowie dem internationalen Netzwerk ICORN vergeben. Die Auszeichnung soll Solidarität mit gewählten Politikerinnen und Politikern sowie Bürgern zeigen, die sich trotz Risiken für Demokratie und Menschenrechte einsetzen.
İmamoğlu gilt als einer der bekanntesten Oppositionspolitiker der Türkei und als möglicher Präsidentschaftskandidat seiner Partei für die Wahlen 2028. Gegen ihn laufen Ermittlungen wegen Korruption und „politischer Spionage“. Er und seine Partei weisen die Vorwürfe zurück und sprechen von politisch motivierten Verfahren.
Die Preisverleihung in Brüssel fand kurz vor dem Jahrestag seiner Festnahme statt. Am 19. März jährt sich seine Inhaftierung zum ersten Mal.
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