Zwei Bezirksbürgermeister Istanbuls sowie weitere Stadtbeamte, Unternehmer und Journalisten befinden sich unter den mehr als 100 Personen, die am Mittwoch im Rahmen einer Untersuchung gegen den populären Istanbuler Bürgermeister Ekrem İmamoğlu festgenommen wurden.
Neben İmamoğlu wurden der Bürgermeister des Bezirks Şişli, Resul Emrah Şahan, der Bürgermeister von Beylikdüzü, Murat Çalık, sowie der Generalsekretär der Istanbuler Stadtverwaltung, Can Akın Çağlar, alle Mitglieder der oppositionellen Republikanischen Volkspartei (CHP), in Gewahrsam genommen. Ebenfalls betroffen ist İmamoğlus Pressesprecher Murat Ongun.
Ongun appellierte während seiner Festnahme auf der Plattform X um Unterstützung, offenbar ohne zu wissen, dass auch İmamoğlu in Haft genommen wurde. “Sie glauben, uns zum Schweigen bringen zu können. Ich vertraue Ekrem İmamoğlu der türkischen Nation an. Schützt, unterstützt und stärkt ihn. Sie können das Volk nicht besiegen”, erklärte er.
İmamoğlu gilt als der stärkste politische Rivale von Präsident Recep Tayyip Erdoğan für den Fall, dass dieser bei den nächsten Wahlen 2028 erneut kandidiert.
Zu den Festgenommenen gehören auch der Präsident der Istanbuler Planungsagentur, Buğra Gökçe, der stellvertretende Generalsekretär der Stadtverwaltung, Mahir Polat, der Berater İmamoğlus, Necati Özkan, der Sänger Ercan Saatçi sowie der Unternehmer Murat İlbak, Eigentümer des Fernsehsenders CNBC-e, der seit Juni 2024 von NBCUniversal, Comcast und İlbak Holding betrieben wird. Fünf weitere Mitglieder der Familie İlbak sowie der Chefredakteur des Senders, Servet Yıldırım, befinden sich ebenfalls unter den Festgenommenen.
Die Festnahmen erfolgten im Rahmen zweier Ermittlungen der Istanbuler Generalstaatsanwaltschaft, die sich mit mutmaßlicher Korruption und Verbindungen zu terroristischen Organisationen befassen.
Die meisten der 106 Verdächtigen gehören der CHP an, was Kritiker als schweren Schlag gegen die Opposition werten.
Die Staatsanwaltschaft erhob Anklage wegen Bestechung und Erpressung und erklärte, İmamoğlu sei im Rahmen einer der Ermittlungen als “Anführer einer kriminellen Vereinigung” eingestuft worden.
In der zweiten Untersuchung werden sieben der Festgenommenen, darunter İmamoğlu und Şahan, beschuldigt, eine terroristische Organisation – die verbotene Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) sowie die KCK – durch das “Modell des städtischen Konsenses” unterstützt zu haben. Dieses Wahlstrategiekonzept wurde bei den Kommunalwahlen 2024 genutzt.
Es bezieht sich auf die Strategie der pro-kurdischen Partei DEM, in westtürkischen Städten Kandidaten im Einvernehmen mit anderen Parteien aufzustellen. Im Rahmen dieses Modells unterstützte die DEM Partei bestimmte CHP-Kandidaten, die in Abstimmung mit weiteren Oppositionsparteien nominiert wurden. In einigen Bezirken wurden CHP-Kandidaten mit der Unterstützung der DEM Partei gewählt.
İmamoğlu wurde bei den Kommunalwahlen 2024 für eine zweite Amtszeit gewählt und versetzte damit Erdoğan einen empfindlichen politischen Dämpfer.
Bereits im vergangenen Monat waren zehn CHP-Beamte, darunter zwei stellvertretende Bürgermeister der Bezirke Kartal und Ataşehir, unter Terrorvorwürfen verhaftet worden. Ihnen werden ebenfalls Verbindungen zum “Modell des städtischen Konsenses” vorgeworfen.
Die Festnahmen vom Mittwoch sind der jüngste Ausdruck des anhaltenden Drucks auf die CHP. Bereits zuvor waren drei CHP-Bürgermeister Istanbuls verhaftet und ihrer Ämter enthoben worden. Gegen İmamoğlu und weitere CHP-Politiker laufen zahlreiche Ermittlungen.
Die Inhaftierung İmamoğlus erfolgte nur einen Tag, nachdem die Istanbuler Universität ihm seinen akademischen Abschluss aberkannt hatte. Dies könnte ihn von einer Präsidentschaftskandidatur ausschließen, da laut türkischer Verfassung ein Hochschulabschluss Voraussetzung für die Kandidatur ist.
Die CHP wird am Sonntag eine Vorwahl zur Kür ihres Präsidentschaftskandidaten abhalten. İmamoğlu galt als Favorit für diese Nominierung.
CHP-Chef Özgür Özel bezeichnete die Verhaftung İmamoğlus als “Putsch gegen unseren nächsten Präsidenten” und erklärte, die Abstimmung am Sonntag werde wie geplant stattfinden.
“Was hier geschieht, ist ein Putschversuch”, sagte Özel im Istanbuler Rathaus. “Es geht nicht nur darum, Ekrem İmamoğlus Kandidatur zu verhindern. Es geht darum, der Nation ihr Recht zu nehmen, ihn zu wählen.”
Unterstützung erhielt er von İmamoğlus Ehefrau, Dr. Dilek Kaya İmamoğlu. “Dies ist eine gezielte politische Operation, um den künftigen Präsidenten der Türkei auszuschalten. Es ist ein direkter Angriff auf das Volk, und wir werden uns wehren”, sagte sie.
Bereits 2022 war İmamoğlu zu fast drei Jahren Haft verurteilt und mit einem Politikverbot belegt worden, weil er Wahlbeamte beleidigt haben soll. Gegen das Urteil hat er Berufung eingelegt; das Verfahren ist noch anhängig.
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