Das türkische Innenministerium gab bekannt, dass spanische Behörden auf den Kanarischen Inseln vier Tonnen Kokain auf einem Frachtschiff beschlagnahmt haben. Die Besatzung, darunter der Kapitän, bestand überwiegend aus türkischen Staatsbürgern. Das Kokain stammte aus Südamerika und wurde mitten im Atlantik auf das Schiff verladen.
Das 70 Meter lange Schiff, die Ras, fuhr unter tansanischer Flagge und wurde 130 Seemeilen vor Lanzarote, der östlichsten Insel der Kanaren, gestoppt. Alle Besatzungsmitglieder — darunter sieben Türken, zwei Aserbaidschaner und ein Niederländer — wurden festgenommen, darunter auch der türkische Kapitän.
Das Ministerium bestätigte die Festnahmen am Mittwoch in einer Mitteilung auf X.
Eine Analyse der Route, Häfen und Geschwindigkeit des Schiffs deutet darauf hin, dass das Kokain wahrscheinlich von Südamerika mit sogenannten „Geisterschiffen“ transportiert wurde – Schiffe, die keine erkennbaren AIS-Signale senden. Die Behörden gehen davon aus, dass diese Geisterschiffe die Drogen auf dem Atlantischenr Ozean, entweder vor der Küste von Guinea oder Mauretanien, auf die “Ras” umgeladen haben. Ziel der Lieferung waren wahrscheinlich europäische Länder.
In der Erklärung wurde auch ein genauer Zeitplan der Bewegungen der “Ras” veröffentlicht. Das Schiff verließ Istanbul am 28. Juli und legte einen kurzen Stopp in Casablanca, Marokko, vom 9. bis 10. August ein, bevor es weiter nach Freetown, Sierra Leone, fuhr, wo es 20 Tage vor Anker lag. Nach dem Verlassen von Sierra Leone am 11. September fuhr das Schiff Richtung Norden und wartete vom 13. bis 20. September auf die Erlaubnis, in die Häfen von Guinea und Guinea-Bissau zu erreichen. Nach einem kurzen Aufenthalt in Bissau gab die Ras Alexandria, Ägypten, als nächsten Hafen an, mit einer voraussichtlichen Ankunft am 15. Oktober.
Das Frachtschiff erregte Aufmerksamkeit, weil es eine “ungewöhnliche Reise” von der Türkei nach Westafrika unternahm, ohne Waren zu be- oder entladen, und dann nach einigen “unvorhersehbaren Manövern” Kurs auf die Iberische Halbinsel nahm, laut eine gemeinsame Erklärung der Polizei und des spanischen Finanzamts.
Das Schiff wurde vom in Lissabon tätigen Maritime Analysis and Operations Centre-Narcotics überwacht, einer Initiative aus sechs EU-Ländern und Großbritannien. Die Operation wurde von der spanischen Polizei koordiniert.
Es wurde von Zollschiffen aus Spanien und Frankreich gestoppt, die das Gebiet patrouillierten.
Spanien gilt als Hauptzugangspunkt für Drogen nach Europa, aufgrund seiner engen Verbindungen zu ehemaligen Kolonien in Lateinamerika und seiner Nähe zu Marokko, einem der größten Cannabis-Produzenten weltweit.
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