Die Zahl der Todesopfer durch ein Feuer, das ein Hotel in einem beliebten Skigebiet im Nordwesten der Türkei zerstört hat, ist auf 76 gestiegen, berichtete Agence France-Presse unter Berufung auf den Innenminister am Dienstagabend.
„Leider liegt die Zahl der Todesopfer nun bei 76“, sagte Ali Yerlikaya und aktualisierte eine frühere Zahl von 66 Toten. Er fügte hinzu, dass bisher 52 der Opfer identifiziert werden konnten.
Präsident Recep Tayyip Erdoğan erklärte einen nationalen Trauertag als Reaktion auf die Tragödie.
Zeugen berichteten, dass verzweifelte Gäste versucht hätten, mit Seilen zu fliehen; Aufnahmen zeigten Bettlaken, die aus den Fenstern hingen, und Medienberichten zufolge starben einige bei dem Versuch, sich durch Sprünge in Sicherheit zu bringen.
Mehrere Minister kamen zum Ort des Geschehens im Skigebiet Kartalkaya, etwa 170 Kilometer nordwestlich von Ankara. Behörden erklärten, dass das Feuer mittlerweile unter Kontrolle gebracht worden sei.
„Unser Schmerz ist groß“, sagte Yerlikaya den Reportern am Dienstagvormittag in Kartalkaya, als er die ursprüngliche Zahl der Todesopfer bekanntgab.
Gesundheitsminister Kemal Memişoğlu erklärte, dass mindestens einer der Verletzten in einem kritischen Zustand sei.
Das Feuer brach um 3:27 Uhr (00:27 GMT) im 12-stöckigen Grand Kartal Hotel aus, das erheblich mit Holz verkleidet war, fügte er hinzu.
Insgesamt waren 238 Gäste laut dem Minister in dem Hotel registriert, da dies eine Hochsaison während der zweiwöchigen Schulferien sei.
Der private Sender NTV berichtete, dass unter den Toten drei Personen seien, die aus den Fenstern des Hotels gesprungen sind.
Das Feuer soll im Restaurant ausgebrochen und sich schnell ausgebreitet haben, obwohl die genaue Ursache zunächst unklar war.
Ein Teil des Gebäudes grenzt an eine Klippe, was es den Feuerwehrleuten erschwerte, die Flammen zu bekämpfen.
„Ich hörte Schreie“
Präsident Erdoğan brach eine Rede auf dem Parteitag seiner regierenden Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) in Ankara ab und sagte: „Unser Schmerz ist groß, unser Herz leidet.“
Er kündigte an, dass administrative und gerichtliche Untersuchungen zur Brandursache eingeleitet worden seien.
„Alle notwendigen Schritte werden unternommen, um alle Aspekte des Vorfalls aufzuklären und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen“, versprach er.
Fernsehaufnahmen zeigten riesige Rauchwolken, die in den Himmel stiegen, mit einem schneebedeckten Berg hinter dem Hotel.
„Ich hörte Schreie mitten in der Nacht, Gäste riefen um Hilfe“, sagte Barış Salgur, der in einem nahegelegenen Hotel arbeitet, dem Sender NTV.
„Sie baten um eine Decke und sagten, sie würden springen. Wir taten, was wir konnten, brachten Seile, Kissen und ein Sofa. Einige sprangen, als die Flammen sie erreichten.“
Aufnahmen zeigten die zerstörte Lobby des Hotels mit Glasscherben auf dem Boden, der Rezeption und den verkohlten Holzmöbeln im Inneren.
Die Behörden warnten davor, dass das Gebäude einstürzen könnte.
Ein Überlebender sagte lokalen Medien, dass beim Ausbruch des Feuers kein Feueralarm ausgelöst wurde und kritisierte das Fehlen jeglicher Sicherheitsmaßnahmen wie eines Notausgangs und Rauchmeldern.
Tourismusminister Nuri Ersoy erklärte, dass das Hotel über zwei Notausgänge verfüge.
Aufnahmen zeigten Bettlaken, die aus den Fenstern des Hotels hingen, was darauf hinweist, dass einige diese benutzten, um sich vor den Flammen zu retten.
Unterdessen wurden neun Personen, darunter der Eigentümer des Hotels, im Rahmen einer von sechs Staatsanwälten geleiteten Untersuchung des Brandes festgenommen.
Die evakuierten Personen wurden in nahegelegenen Hotels untergebracht.
In der Zwischenzeit verletzte eine Gasexplosion in einem anderen Skigebiet in Zentralanatolien vier Personen.
Die Explosion ereignete sich im Yıldız Mountain Winter Sports Center in der Provinz Sivas.
Zwei Skifahrer und ihr Trainer wurden leicht verletzt, während ein weiterer Trainer Verbrennungen zweiten Grades an den Händen und im Gesicht erlitt, wie die Gouverneursbehörde von Sivas mitteilte.
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