Am Freitag gab das türkische Verteidigungsministerium bekannt, dass nach einer eingehenden Untersuchung acht Offiziere aus den Reihen der türkischen Streitkräfte entfernt wurden, wie Turkish Minute berichtete. Diese betrafen fünf frisch ernannte Leutnants sowie drei KommandoführerInnen. Der Anlass war ihre Mitwirkung an der Organisation einer Eid-Zeremonie, die während der Abschlussfeier der Türkischen Militärakademie am 30. August eine säkulare Parole beinhaltete.
Die entlassenen Offiziere, darunter die Jahrgangsbeste Ebru Eroğlu, führten eine Gruppe von Kadetten an, die bei der Zeremonie ihre Schwerter erhoben und den Ruf „Wir sind Mustafa Kemals Soldaten“ anstimmten, wobei sie sich auf Mustafa Kemal Atatürk, den Gründer der modernen Türkei und ein Symbol des Sekularismus, bezogen. Diese Zeremonie, die nicht Teil des offiziellen Abschlussprogramms war, beinhaltete zudem den Schwur, die Treue zu den säkularen und demokratischen Prinzipien der Türkei zu bekräftigen.
Das höchste Disziplinargericht der Armee entschied, dass das Verhalten einen Verstoß gegen die militärische Disziplin darstellte. Das Verteidigungsministerium erklärte, dass die Entlassungen „zur Aufrechterhaltung der etablierten Disziplin“ innerhalb der Streitkräfte vorgenommen wurden. In einer Erklärung des Ministeriums hieß es: „Es darf keinerlei Zweifel daran bestehen, dass jedes Verhalten oder jeder Vorfall, der der Disziplin zuwiderläuft, nicht toleriert wird.“
Der Vorfall hat einen politischen Sturm ausgelöst, wobei Oppositionspolitiker die Entlassungen scharf kritisierten. Der Vorsitzende der größten Oppositionspartei, der Republikanischen Volkspartei (CHP), Özgür Özel, bezeichnete die Entlassungen als „eine beschämende Entscheidung“ und warf der Regierung vor, das Militär zu politisieren. „‚Wir sind Mustafa Kemals Soldaten‘ zu rufen, ist kein Vergehen in der Armee, die Atatürk gegründet hat“, erklärte Özel. Er versicherte, dass die entlassenen Offiziere im Falle eines Regierungswechsels „ohne jegliche Nachteile“ wieder eingestellt würden und diejenigen, die für diese Entscheidung verantwortlich seien, zur Rechenschaft gezogen würden.
Auch der Bürgermeister von Istanbul, Ekrem İmamoğlu, kritisierte die Entlassungen und bezeichnete sie als „eine Entscheidung, die als Schande in die Geschichte eingehen wird.“ Er argumentierte, dass das Urteil das Erbe der Veteranen des türkischen Unabhängigkeitskrieges und der gefallenen Soldaten missachte. „Unsere Armee ist die Armee Atatürks, des Gründers dieser Nation. Wir stehen an der Seite unserer Leutnants und werden sie nicht allein lassen“, sagte İmamoğlu.
Auch der ehemalige Vorsitzende der CHP, Kemal Kılıçdaroğlu, verurteilte diesen Schritt und erklärte, dass die Entscheidung sich nicht nur gegen die jungen Offiziere, sondern auch gegen „Millionen, die an die Republik glauben“,richte.
Präsident Recep Tayyip Erdoğan hatte zuvor seine Unterstützung für disziplinarische Maßnahmen zum Ausdruck gebracht und im September erklärt, dass das Militär „kein Platz für diejenigen habe, die undiszipliniert handeln“, und dass diejenigen, die in den Vorfall verwickelt seien, „zur Rechenschaft gezogen werden“.
Die Entlassungen finden vor dem Hintergrund langanhaltender Spannungen zwischen der Regierung Erdoğan und den säkularistischen Traditionen der Türkei statt. Kritiker sehen diesen Schritt als Teil eines umfassenderen Versuchs, das Militär in konservativeren Bahnen umzustrukturieren, während Regierungsanhänger betonen, dass die militärische Disziplin unabhängig von politischer Symbolik gewahrt werden muss.
Die entlassenen Offiziere werden voraussichtlich gegen ihre Entlassungen Berufung einlegen, wobei Rechtsexperten einen langwierigen Rechtsstreit über die Entscheidung voraussehen.
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