Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan ist von Reporter ohne Grenzen (RSF) zum vierten Mal als einer der weltweit größten „Feinde der Pressefreiheit“ eingestuft worden. Als Beispiele für die systematische Schikanierung durch die Justiz nennt die Organisation die strafrechtliche Verfolgung und Inhaftierung von Journalisten.
Die am 2. November veröffentlichte Liste für 2026 umfasst 33 Personen und Organisationen in fünf Kategorien: Politik, Sicherheit, Justiz, Wirtschaft und Gesellschaft. Erdoğan wurde der Kategorie „Justiz“ zugeordnet. Sie erfasst den Einsatz gerichtlicher Verfahren gegen Journalisten. Bereits 2016, 2021 und 2025 stand er auf der Liste.
In ihrem Porträt Erdoğans verweist RSF auf die Untersuchungshaft von İsmail Arı, einem Investigativreporter der Tageszeitung BirGün. Er wurde am 21. Oktober wegen des Vorwurfs der Verbreitung von Desinformation inhaftiert. Ein weiterer Fall ist die freie Journalistin Tuğba Tekerek, die am 15. September wegen eines 2024 von der LGBTQ+-Rechtsorganisation Kaos GL veröffentlichten Artikels in Untersuchungshaft kam.
Arı sitzt weiterhin in Haft. Die Staatsanwaltschaft fordert wegen seiner Beiträge in sozialen Medien eine Freiheitsstrafe von mehr als fünf Jahren. Die Vereinigung für Medien- und Rechtsstudien (MLSA) wandte sich am 13. Oktober an das türkische Verfassungsgericht, um Tekereks Entlassung aus der Untersuchungshaft zu erreichen.
RSF nennt außerdem die fast dreimonatige Untersuchungshaft des Deutsche-Welle-Journalisten Alican Uludağ, dem unter anderem Präsidentenbeleidigung vorgeworfen wurde. Auch die Inhaftierung der Journalistin Yelis Ayaz vom 15. Mai bis zum 1. Juni wird aufgeführt. Sie hatte über Vorwürfe berichtet, wonach der Sohn eines Abgeordneten der Regierungspartei Waffen mit in die Schule gebracht habe. Beide wurden später freigelassen, die Strafverfahren gegen sie liefen jedoch weiter.
Nach Angaben von RSF wurden seit Erdoğans Amtsantritt als Präsident im Jahr 2014 mehr als 250 Journalisten wegen Präsidentenbeleidigung strafrechtlich verfolgt. Die Organisation bezeichnet diesen Straftatbestand als sein wichtigstes Instrument zur Unterdrückung journalistischer Arbeit.
Das Porträt zitiert auch Äußerungen Erdoğans vom 17. März. Damals erklärte er, die Türkei führe „an allen Fronten einen Krieg für die Wahrheit“, und forderte Medien auf, „mehr Initiative zu ergreifen und aktiver und wirksamer zu werden“.
Auf der Liste für 2026 stehen außerdem US-Präsident Donald Trump, der erstmals aufgenommen wurde, der russische Präsident Wladimir Putin, der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko, der aserbaidschanische Präsident İlham Aliyev, der argentinische Präsident Javier Milei und der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman.
Nach Angaben der Organisation Expression Interrupted, die Verstöße gegen die Pressefreiheit dokumentiert, sitzen derzeit 27 Journalisten in der Türkei hinter Gittern. Die Verschlechterung der Lage der Medien zeigt sich auch in der Rangliste der Pressefreiheit 2026 von Reporter ohne Grenzen: Die Türkei belegt dort Platz 163 von 180 Ländern.
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